Чехи – гордые обладатели мирового первенства в потреблении пива на душу населения, хотя в последние годы объемы выпиваемого хмельного напитка в самой Чехии, пусть не стремительно, но все же падают. Местные производители, однако, не жалуются. Все больше продукции уходит на экспорт, в том числе на российский рынок.
Рекордных показателей за 2003-й год, в течение которого каждый чех в среднем выпил 160 литров пива, видимо, уже не побить. В прошлом году чехи «осилили» лишь 144 литра на душу населения, но продукция пивоваренных заводов, тем не менее, выросла и составила в общем 19,3 миллионов гектолитров – почти половина объема пришлась на Плзеньски Праздрой.
«Продукция чешского пива растет за счет экспорта»,- подтвердил чешскому изданию LIDOV? NOVINY исполнительный директор Чешского союза пивоваренных заводов и солодовней Владимир Балах. Но он также напомнил, что цифры пока не достигают уровня «докризисного» 2009 года. Исследования показывают, что чехи, в большинстве своем, отдают предпочтение десятиградусному разливному пиву, но в последнее время многие пристрастились и к так называемым «лагерам». Чехия также переживает настоящий бум на новые бренды пив с различными привкусами, хмельные напитки с повышенным содержанием алкоголя, а также на пива, более типичные для англосаксонских стран, производимые быстрым верховым брожением.
Крупных чешских производителей сподвигают на эксперименты, парадоксально, мини пивоварни, которые начали выпускать свою оригинальную продукцию в пластиковых бутылках, или продавать пиво на разлив в собственных пивных барах и ресторанах.
В конце прошлого года было в Чехии зарегистрировано 220 мини пивоварен, и в этом году ожидается открытие еще 50 частных пивзаводов. Например, именно мини пивоварни начали в 2011-2012 гг. производить «радлеры», смеси пива и фруктовых газированных напитков, и их сбыт поднялся за 12 месяцев практически с нуля на 460 тысяч гектолитров. В последствие их начали предлагать и большие заводы типа «Старопрамена», «Хейнекена», «Праздроя», а в итоге даже «Будейовицки Будвар».
Скачек цен на пиво в пивных заставил чехов перейти от бочкового пива к бутилированному, и теперь практически не найти крупного производителя, который бы не предлагал свое пиво в полуторалитровых пластиковых бутылках. В прошлом году объем продаж пива в ПЭТ-упаковках вырос на 13 процентов и составил 1,7 миллиона гектолитров пива.